ซ้องกั๋งนั้น จัดอยู่ในสี่สุดยอดวรรณกรรมของร่วมกับ สามก๊ก ไซอิ๋ว และความฝันในหอแดง
เป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นในสมัยราชวงศ์ซ่งในช่วงรัชสมัยของพระเจ้าซ่งฮุยจงฮ่องเต้ ช่วงนี้ฮ่องเต้อ่อนแอ และขุนนางกังฉินที่มีอิทธิพลมากจนถึงขั้นฮ่องเต้ต้องเกรงใจนั้น ชื่อ เกาฉิว
ตัวละครทั้ง 108 คนนั้นมีประวัติความเป็นมาแทบจะเหมือนกันหมด คือ ถูกขุนนางกลั่นแกล้ง กดขี่ข่มเหง เป็นต้น ทำให้ตนต้องระดมตัวกัน ณ เขาเหลียงซาน เพื่อปราบปรามขุนนางชั่ว
เรื่องราวตอนต้น ๆ จะกล่าวถึงที่มาของตัวละครบางตัวที่สำคัญว่า เหตุใดถึงได้เข้ามารวมกลุ่มเขาเหลียงซานได้ เช่น พระหลู่จื้อเซิน ซือจิ้น หวังจิ้น หลี่ขุย ซ่งเจียง เป็นต้น ส่วนกลางเรื่องจนถึงท้ายเรื่องนั้น จะเกี่ยวข้องกับ การปราบปรามกบฏกลุ่มต่าง ๆ ทั่วแผ่นดิน ตามราชโองการของฮ่องเต้ (ซึ่งจริง ๆ แล้วเป็นแผนหลอกใช้ของเกาฉิวอีกที)การไปปราบกบฏกลุ่มต่าง ๆ นั้น แสดงถึงการรบโดยขาดการวางแผนอย่างดี จนทำให้สูญเสียผู้กล้าไปมากมายอย่างน่าเสียดาย เพราะผู้กล้าหลายคนเสียชีวิตจากกับดักต่าง ๆ เป็นอันมาก และเป็นการรบที่รบเสียจนแทบไม่ได้หยุดหย่อน ในที่สุด ก็ปราบกบฏทั่วแผ่นดินได้หมด ฮ่องเต้ จึงได้พระราชทานเหล้าให้แก่ซ่งเจียง แต่เกาฉิวได้แอบใส่ยาพิษไปในเหล้าด้วย และทำให้ซ่งเจียงเสียชีวิตไปในที่สุด จึงทำให้ไม่สามารถรวมตัวผู้กล้าที่รอดชีวิตจากศึกครั้งนี้ได้อีกต่อไป
ซึ่งขอยกคำกล่าวของคุณเจียวต้ายที่พูดถึงตัวละครไว้คร่าวๆดังนี้ครับ
"เปิดหน้า
ผู้น้อยไม่อาจทราบว่า ท่านผู้อ่านจะเคยได้ยินชื่อเสียง ของบุคคลเหล่านี้ บ้างหรือไม่ อย่างเช่น
ทั้งหมดนี้เป็นตัวละครเอก ในพงศาวดารจีน ที่เคยมีชื่อเสียงมาแต่โบราณเรื่อง จุยฮือซ้องกั๋ง ซึ่ง สมเด็จเจ้าพระยาบรมมหาสุริยวงศ์ เมื่อครั้งดำรงตำแหน่งที่สมุหพระกลาโหม ในรัชกาลที่ ๔ ได้อำนวยการแปลเป็นภาษาไทยเมื่อ พ.ศ.๒๔๑๐ซือจิน เจ้าหนุ่มด้อยปัญญา ซึ่งทำการสิ่งใดก็เกิดเรื่องยุ่งทุกคราว
ลูตีซิม หลวงจีนจอมสุรา ผู้มีพลังมหาศาลและรักเพื่อนยิ่งกว่าชีวิต
ลิมชอง อัศวินผู้อาภัพ เป็นครูทหารผู้มีฝีมือแต่มีเพื่อนชั่ว แถมนายชัง
เอียจี้ ขุนนางตกอับ พยายามทำความดี แต่ทำเท่าไรก็ไม่สำเร็จ
บู๊สง ผู้ไม่รู้จักความกลัว ฆ่าเสือด้วยมือเปล่าได้ เลยฆ่าคนเป็นว่าเล่น
เตียวไก่ นายอำเภอที่อยากจะปล้นเงินกังฉิน จึงต้องทิ้งบ้านไปอยู่กับโจร
ลีขุย ผู้มีความมุทะลุดุร้าย ใจเหี้ยมหาญ แต่ก็มีความกตัญญูเป็นเลิศ
เจียสิว มิตรผู้ซื่อสัตย์ต่อพี่ร่วมสาบาน อย่างหาได้ยากยิ่ง
เกยเตียน นายพรานผู้เคราะห์ร้ายถูกกลั่นแกล้งจนอยู่ในเมืองไม่ได้
ลุยเหง กับ จูตง นายทหารคนซื่อ แต่ต้องมีชีวิตที่ผกผันเสียจนต้องเป็นโจร
ชาจิน เชื้อพระวงศ์ผู้ถูกกังฉินกลั่นแกล้ง จนต้องกลายเป็นโจร
อูเอียนเจียก นายทหารฝีมือดี แต่รบกับพวกโจรก็โดนหลอกจนหมดท่า
โลวจุนหงี เศรษฐีใหญ่แห่งเมืองหลวง แต่ถูกคนสนิททรยศจนต้องเสียทั้งทรัพย์สมบัติ และภรรยา
และ ซ้องกั๋ง
ผู้ผ่านชีวิตทั้งสูงต่ำ และพลิกผันดีร้าย มาอย่างโชกโชน
ซึ่งมีเนื้อเรื่องที่สนุกสนานและสลับซับซ้อน ไม่แพ้เรื่องสามก๊กอันลือชื่อ
และได้มีผู้นำมาดัดแปลงเป็นภาพยนต์ และละครโทรทัศน์ ของจีนมาแล้วหลายครั้ง โดยใช้ชื่อว่า ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเขาเหลียงซาน หรือ วีรบุรุษเขาเหลียงซาน ทำให้ผู้ชมรู้จักกันอย่างกว้างขวาง มาจนถึงปัจจุบัน
แต่เนื้อหาของ ซ้องกั๋ง.ขุนโจรแห่งเขาเนียซัวเปาะ นี้ ได้ตัดตอนที่เกี่ยวกับการรบ ที่อาศัยผู้วิเศษหรือภูติผีปีศาจ และใช้ของวิเศษมาต่อสู้กันออกเสียเป็นส่วนใหญ่ คงเน้นอยู่ที่ตัวละครแต่ละคน ซึ่งในตอนต้นเรื่องได้มีพฤติกรรม ที่แตกต่างกัน แต่สอดประสาน ช่วยเหลือ เอื้อเฟื้อเกื้อกูล และเกี่ยวพันกันเป็นลูกโซ่ จนกระทั่งได้ไปรวมกันที่เขาเนียซัวเปาะ
อาณาบริเวณเขาเนียซัวเปาะนี้ ภูมิประเทศเป็นเกาะอยู่กลางน้ำ ในแขวงเมืองซัวตังแซ มีพื้นที่กว้างโดยรอบถึงแปดร้อยลี้ มีค่ายใหญ่ซ้ายขวาหน้าหลังทั้งสี่ทิศ มีค่ายในน้ำ และค่ายเล็กด้านหลงเขาสองค่าย มีด่านสามด่าน และมีโรงสุราสำหรับสืบข่าว กับคอยรับพวกพ้องที่จะเข้ามาสมัครอีกสี่ตำบล
เป็นที่พำนักของกลุ่มโจร ซึ่งมี ซ้องกั๋ง เป็นหัวหน้าก๊ก มีพี่น้องนายโจรจำนวนร้อยแปดนาย ซึ่งถือกำเนิดมาจากดาวเทียนกังแช สามสิบหกคน ดาวตีสัว เจ็ดสิบสองคน และลิ่วล้ออีกมากมายหลายหมื่น
จากนั้นก็ตั้งตนเป็นอิสสระไม่ขึ้นกับการปกครองของเมืองหลวง เมื่อฮ่องเต้ส่งกองทัพมาปราบปราม ก็พ่ายแพ้ไปหลายครั้ง แต่ซ้องกั๋งก็มิได้คิดกบฏ ยังคงจงรักภักดีต่อฮ่องเต้ และขอสวามิภักดิ์หลายครั้ง จนได้รับอภัยโทษ และอาสายกพลไปปราบปรามข้าศึกศัตรู ให้สิ้นเสี้ยนหนามแผ่นดิน ทั้งภายนอกและภายในทั้งสี่ทิศ
แต่ตนเองกับพรรคพวกกลับถูกขุนนางกังฉินกลั่นแกล้ง ทำลายล้างจนต้องย้ายแยกแตกสลาย สิ้นกำลังลงในที่สุด"
ซึ่งถ้าเกิดได้อ่านในฉบับที่แปลโดยสมเด็จเจ้าพระยาบรมมหาศรีสุริยวงศ์ แล้วละก็ อาจจะต้องใช้ความอดทนสักหน่อยเนื่องจาก เป็นการแปลงโดยตรง ไม่มีการสรุปความ เปรียบเหมือนตอนที่อ่านสามก๊กฉบับเจ้าพระยาพระคลัง(หน) แต่เนื้อหานั้นต้องยอมรับว่าละเอียดลึกซึ้งดี ซึ่งถ้าใครอยากอ่าน แบบสรุปย่อก็เข้ามาอ่านได้ที่ Blog ของคุณเจียวต้าย ตามที่ลิงค์ไว้
http://www.bloggang.com/viewblog.php?id ... 12&gblog=1
http://th.wikipedia.org/wiki/108_%E0%B8 ... 2%E0%B8%99