เคยสงสัยเหมือนกัน..เจอคำตอบเลยเอามาให้อ่านกัน.... ถามตอบรอบโลกวันนี้นำเสนอคำถามด้านการกีฬาที่ช่วงนี้มีส่งมาหาเรามากพอสมควร คุณเอกทัศน์ อยากให้เราช่วยไขข้อข้องใจให้หน่อยว่า เหตุใดตำแหน่งผู้เล่นกองหลัง 2 คนในกีฬาฟุตบอลจึงถูกเรียกว่า เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ (Centre-half) ทั้งที่ความหมายของคำว่า Centre (ศูนย์กลาง) และ Halve (ครึ่งหนึ่ง) บ่งบอกว่าน่าจะเป็นผู้เล่นที่อยู่ตรงกลางสนาม หรือที่เรียกว่ากองกลางมากกว่า
คำถามนี้อธิบายได้ไม่ยากและหากคุณผู้อ่านเป็นแฟนบอลรุ่นเก่าคงจะเข้าใจได้ง่ายหน่อย ที่มาที่ไปของตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟนี้ ต้องย้อนกลับไปถึงช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ต้นๆ ซึ่งในช่วงนั้นระบบการเล่นฟุตบอลที่เป็นที่นิยมมากที่สุดคือ 2-3-5 คือ มีกองหลัง 2 คน กองกลาง 3 คน ใส่กองหน้าเต็มสูบ 5 คน ประมาณว่ากะยิงกันให้ระเบิดเถิดเทิงไปเลย
ระบบ 2-3-5 ถือเป็นจุดกำเนิดของคำว่าเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ เพราะในระบบนี้ผู้เล่นทั้ง 3 คนที่ยืนเรียงเป็นหน้ากระดานอยู่กลางสนามจะถูกเรียกว่า ฮาล์ฟแบ็ก (Halfback) โดยตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟหมายถึงผู้เล่นคนกลางของแถวฮาล์ฟแบ็ก
แต่เมื่อเวลาผ่านไป ตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟกลับกลายเป็นชื่อที่ใช้เรียกผู้เล่น 2 คนที่อยู่ด้านท้ายสุดตรงกลางของแผงหลัง
นั่นเพราะระบบการเล่นในยุคต่อเปลี่ยนไป ฟุตบอลสมัยใหม่มีวิวัฒนาการด้านเกมรับมากขึ้น โดยเปลี่ยนระบบมาใช้ 4-4-2 หรือ 4-5-1 ซึ่งในระบบใหม่นี้ผู้เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟเดิม ถูกขยับลงมาเป็นกองหลัง โดยยึดตำแหน่งตรงกลางของแผงหลัง ขณะที่กองหลังอีก 2 คนซึ่งเรียกว่า ฟูลแบ็ก (Full Back) ขยับไปเล่นด้านข้าง
แม้ตำแหน่งจะเปลี่ยน แต่ชื่อเดิมที่เคยเรียกขานยังติดปากแฟนบอล ตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟจึงกลายเป็นชื่อเรียกผู้เล่นกองหลังไปโดยปริยาย
ในอดีตผู้เล่นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟอาจเปรียบเสมือนผู้ปิดทองหลังพระ แต่ปัจจุบันผู้เล่นในตำแหน่งนี้ได้รับการยอมรับมากขึ้น และในระดับโลกก็มีเซ็นเตอร์ฮาล์ฟชั้นยอดหลายคนที่มีค่าตัวแพงกว่าศูนย์หน้า ยกตัวอย่างเช่น ริโอ เฟอร์ดินานด์ จอห์น เทอร์รี่ และ ฟาบิโอ คันนาวาโร่ โดยรายหลังมีบทบาทสำคัญในการนำอิตาลีไปสู่ตำแหน่งแชมป์โลกทีมล่าสุด